Stanley Kubrick est né à New York en 1928. À 17 ans, il devient photographe reporter au magazine Look. Il commence par vendre ses reportages puis, dès 1955, il produit ses premiers films en hypothéquant sa maison (Le Baiser du tueur, 1955 - Ultime Razzia, 1956). Il est remarqué par Kirk Douglas qui lui propose de réaliser Les Sentiers de la gloire (1957) et Spartacus (1960). En 1961, Stanley Kubrick quitte les USA et s'exile en Angleterre où il tourne Lolita, une adaptation du livre de Nabokov (1962)... Il récrit le scénario de Dr Strangelove (Docteur Folamour), une satire sur la terreur nucléaire en pleine guerre froide. Le succès de Dr Folamour permet à Kubrick de créer sa propre maison de production et de contrôler le déroulement complet de ses productions, ce que très peu de réalisateurs peuvent se permettre... En 1968, il réalise 2001 l'Odyssée de l'espace, adapté de la nouvelle d'Arthur C. Clarke (La Sentinelle), un film a messages multiples. Les moyens techniques utilisés sont ahurissants, Kubrick réinvente la science-fiction. 2001 va influencer d'autres réalisateurs de SF, comme George Lucas (Star Wars) ou Ridley Scott (Blade Runner). Kubrick entreprend alors l'adaptation du livre de l'écrivain britannique Anthony Burgess, Orange Mécanique (1971), qui dénonce le conditionnement et le lavage de cerveau. Barry Lyndon (1975), est une merveille d'esthétique et de moyens technologiques révolutionnaires... Stanley Kubrick "disparaît" pendant cinq ans, puis "refait surface" avec The Shining (1980)... Kubrick s'impose comme un cinéaste totalement imprévisible... En 1987, il adapte l'oeuvre de Gustav Hasford, Full Metal Jacket. Il reconstitue les décors du Vietnam en plein coeur de Londres, dans une usine désaffectée. Le sujet du film traite de la déshumanisation des soldats au combat...

Stanley Kubrick meurt le 7 mars 1999, son ultime oeuvre, Eyes Wide Shut, sortira quelques mois plus tard.