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Le
Rafale fut imaginé en 1978. Il devait être
construit par la France, le Royaume-Uni et l'Allemagne sous
le sigle ACE (Avion de Combat Européen). La
Grande-Bretagne et l'Allemagne abandonnèrent vite le
projet. la France s'est retrouvée seule pour
fabriquer l'avion sous le sigle "Rafale" (Dassault). Le 4
juillet 1986, le premier Rafale A piloté par Guy
Mitaux-Maurouard décolle de la base d'Istres et
atteint la vitesse fabuleuse de Mach 1,3. À titre de
comparaison, en octobre 1958, sur la base de
Melun-Villaroche, le Mirage III a passé Mach 2,2. Le
Lockheed SR-71A Blackbird (USA) de 1963 passait Mach 3,35 (3
660 km/h) et le Concorde (2 mars 1969) Mach 2,02. Revenons
au Rafale, dont la vitesse déclarée par le
constructeur est de Mach 1,8. Le 19 avril 1993 à 14 h
43, un Rafale M01, piloté par Yves Kerhervé,
apponte pour la première fois... sur le Foch. Il
effectue son premier catapultage le lendemain, toujours sur
le Foch. Le Foch devait rester en service jusqu'en 2004 et
recevoir ses Rafale en 1999.
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Jacques Chirac a préféré
vendre le Foch au Brésil le 1er octobre 2000.
Provisoirement, le Rafale n'a plus de base flottante: La
catapulte du Charles de Gaulle ne pouvait pas propulser le
Rafale, et il faudra rallonger le pont du CdG, il
était trop court. Le premier appontage d'un Rafale M1
sur le Charles de Gaulle a eu lieu le 9 juin 2000. Lors d'un
exercice en mer d'Oman, deux Rafale sont entrés en
collision sur le pont du Charles de Gaulle. Le Rafale a
connu de nombreux "ennuis" (réacteurs, système
informatique, etc..., un peu comme sa base flottante, le
CdG). En 2006, aucun pays n'a encore voulu l'acheter. Et
Restez assis ! Chirac a commandé la fabrication d'un
deuxième porte-avions, sans doute à propulsion
classique (le nucléaire ne serait pas efficace). Si
Abdallah ne veut pas des Rafale, même si Chirac avait
proposé de donner le Charles de Gaulle en cadeau, le
contre-amiral Xavier Magne devrait balancer les 8 appareils
embarqués sur le CdG à ma mer, ils pourraient
gêner les 14 Super Étendard devant mener les
opérations durant les manoeuvres avec l'Arabie
Saoudite voire les frappes sur un pays voisin. Les Super
Étendard devaient être retirés du
service en 2004 et être remplacés par les
Rafale. En 2006, ils sont toujours là... Le Rafale
est concurrencé par l'Eurofighter Typhoon, l'avion de
combat européen multi-rôles construit par le
Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. On se
demande d'ailleurs lequel du Rafale ou de l'Eurofighter a
été copié sur
l'autre...
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Anecdote - Lundi 6 mars 2006 - Dans les aventures de Tintin,
Hergé raconte et dessine l'histoire du fils de
l'émir du Khemed (Mohammed Ben Kalish Ezab). Abdallah
a 6 ans quand il apparaît dans "L'or noir".
Enlevé par le docteur Müller, Abdallah
réapparaît au château de Moulinsart dans
"Coke en stock" et va rendre fou le capitaine Haddock.
Voyons la réalité... Nos affairistes
français ont fait un voyage de 3 jours en Arabie
Saoudite. À l'aéroport de Riyad, le roi
Abdallah ben Abdelaziz al-Saoud a accueilli Chirac comme on
accueille un chef d'État prêt à tout
pour vendre ses Rafale. Bernadette, arrivée une heure
après, était accompagnée d'un panel de
nos parlementaires, de PDG en vrac et de Laurence Parisot,
présidente du MEDEF. Elle a été
accueillie par la princesse Hessa Al Chaalan,
l'épouse du roi. Les festivités ont
été partagées, un dîner entre
hommes et un entre femmes. Au menu: sauté de boeuf et
Kebsa, un mélange d'agneau et de riz. Sur le tapis
rouge, Jacques Chirac a eu droit à des
bouffées d'encens offerts par le roi Abdallah.
Jacques Chirac s'est incliné aux pieds du roi.
Bernadette et Jacques Chirac ont admiré une
exposition de 104 oeuvres d'art islamique
(prêtées par le Louvre). En Arabie Saoudite,
les femmes doivent porter l'abaya, une tunique noire qui
recouvre en totalité les vêtements, et un voile
sur la tête masquant souvent le visage. Les visiteuses
occidentales sont obligées de revêtir l'abaya
et le voile pour se promener dans les rues. C'est ainsi que
nous avons pu voir la présidente du MEDEF, Laurence
Parisot, voilée de la tête aux pieds et
Bernadette Chirac revêtue d'une abaya noire.
Déconcertant. Tout ça pour rien, Abdallah n'a
pas voulu acheter de Rafale.
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Mardi 23 octobre 2007 - En visite au Maroc avec toute sa
cour, Nicolas Sarkozy, comme Jacques Chirac en mars 2006 en
Arabie Saoudite, a pourtant tout essayé, le roi
Mohammed VI du Maroc n'a pas voulu des
Rafale.
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Selon
le Réveil des Marmottes, Nicolas Sarkozy a
oublié quelque chose en proposant ses Rafale au
dictateur libyen Mouammar Kadhafi. Il aurait dû lui
vendre le Charles de Gaulle avec. En effet, en attendant la
construction d'un second porte-avions, la France n'a plus de
base flottante, le Charles-de-Gaulle est en cale
sèche durant dix-huit mois. Donc, les pilotes de
l’Aéronavale devront aller s’entraîner sur un
autre porte-avions, un navire américain. Pour la
première fois dans l'Histoire de France, les pilotes
français de Rafale et de Hawkeye vont embarquer en
juillet 2008 sur un porte-avions américain, l’USS
Roosevelt, nageant au large de Norfolk. En plus des pilotes,
huit Rafale de la flottille 12 F et deux Hawkeye de la
flottille 4 F iront se balader sur le pont de l’USS
Roosevelt.
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La
France va aussi remplacer le Jeanne d'Arc, un croiseur
porte-hélicoptères capable d'embarquer 4
à 8 hélicoptères, des missiles
antinavire Exocet MM38 et disposant d'une artillerie
composée de deux tourelles de 100 mm et de
mitrailleuses de 12,7 mm. Mais, selon les estimations du
ministère de la Défense, il manque
déjà 5 milliards d'Euros pour financer les
projets comme le second porte-avions, les sous-marins
nucléaires du type Barracuda, les frégates
multi-missions, les frégates de défense
aérienne, la modernisation des missiles M51
équipant les sous-marins SNLE, les missile de
croisière ou les Rafale (mais si !)... Le
remplacement du Jeanne d'Arc est estimé à
environ 150 millions d'Euros. Toutefois, le coût total
de la modernisation de notre arsenal militaire pourrait
être revu à la baisse si les équipements
des Mistral et des Tonnerre n'étaient pas
embarqués. «Même en faisant ça, il
n'y aurait pas encore assez d'argent» avoue un
officier. La France songe aussi à remplacer le ferry
Jean Nicoli construit en 2002 en Allemagne. Le navire, de
203 mètres de long avec 200 cabines pouvant
accueillir 730 passagers, pourrait embarquer 100 à
150 élèves du Jeanne d'Arc et leurs
instructeurs. Les salons et les restaurants pourraient
servir aux cocktails lors des escales. S'il n'est pas
question de doter un ferry de missiles, on envisage d'y
installer des mitrailleuses de 12,7 mm et les ponts du Jean
Nicoli pourraient pourquoi pas être
aménagés en garages pour 660
véhicules.
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